Cada año, el estadounidense promedio consume más de 250 libras de desechos plásticos, la mayoría de los cuales provienen de envases.Entonces, ¿qué hacemos con todo esto?
Los botes de basura son parte de la solución, pero muchos de nosotros no sabemos qué tirar ahí.Lo que es reciclable en una comunidad puede ser basura en otra.
Este estudio interactivo analiza algunos de los sistemas de reciclaje de plástico que deben tratarse y explica por qué otros envases de plástico no deben tirarse a la basura.
En la tienda lo encontramos cubriendo verduras, carnes y quesos.Es común pero no se puede reciclar porque es difícil eliminarlo en instalaciones de recuperación de materiales (MRF).MRF clasifica, empaqueta y vende artículos recolectados en hogares, oficinas y otros lugares a través de programas de reciclaje públicos y privados.La película se ha enrollado alrededor del equipo, provocando que se detenga la operación.
Los plásticos pequeños, de aproximadamente 3 pulgadas o menos, también pueden causar problemas al reciclar equipos.Clips para bolsas de pan, envoltorios de pastillas, bolsas desechables para condimentos: todas estas piezas pequeñas se atascan o se caen de las correas y engranajes de la máquina MRF.Como resultado, son tratados como basura.Los aplicadores de tampones de plástico no son reciclables, simplemente se desechan.
Este tipo de paquete se aplanó en la cinta transportadora MRF y terminó mal clasificado y mezclado con papel, lo que hizo que todo el fardo no se pudiera vender.
Incluso si las bolsas son recogidas y separadas por recicladores, nadie las comprará porque todavía no existe un producto útil ni un mercado final para este tipo de plástico.
Los envases flexibles, como las bolsas de patatas fritas, están hechos de capas de varios tipos de plástico, normalmente con un revestimiento de aluminio.Es imposible separar fácilmente las capas y capturar la resina deseada.
No reciclable.Las empresas de reciclaje de pedidos por correo como TerraCycle dicen que recuperarán algunos de estos artículos.
Al igual que los envases flexibles, estos contenedores plantean un desafío para los sistemas de reciclaje porque están hechos de varios tipos diferentes de plástico: la etiqueta adhesiva brillante es un tipo de plástico, la tapa de seguridad es otro y los engranajes giratorios son otro tipo de plástico.
Estos son los tipos de artículos para los que el sistema de reciclaje está diseñado.Los contenedores son fuertes, no se aplanan como el papel y están hechos de plástico que los fabricantes pueden vender fácilmente para artículos como alfombras, ropa de lana e incluso más botellas de plástico.
En cuanto a los sombreros, algunas empresas de clasificación esperan que la gente se los ponga, mientras que otras exigen que se los quiten.Esto depende del equipo disponible en su instalación de reciclaje local.Las tapas pueden volverse peligrosas si las mantiene abiertas y el MRF no puede manejarlas.Las botellas están sometidas a alta presión durante el proceso de clasificación y envasado, lo que puede provocar que las tapas se rompan a altas velocidades, lo que podría provocar lesiones a los trabajadores.Sin embargo, otros MRF pueden capturar y reciclar estos límites.Pregunte qué prefiere su institución local.
Las botellas con tapas o aberturas del mismo tamaño o más pequeñas que la base de la botella se pueden reciclar.Las botellas utilizadas para detergente para ropa y productos de cuidado personal como champú y jabón son reciclables.Si la punta del rociador contiene un resorte de metal, retírelo y tírelo a la basura.Aproximadamente un tercio de todas las botellas de plástico se reciclan y se convierten en nuevos productos.
Las tapas abatibles están hechas del mismo tipo de plástico que las botellas de bebidas, pero no todos los recicladores pueden manejarlas.Esto se debe a que la forma de la concha afecta la estructura del plástico, lo que dificulta su reciclaje.
Podrás notar que la cuna y muchos otros contenedores de plástico tienen un número dentro de un triángulo con una flecha.Este sistema de numeración del 1 al 7 se denomina código de identificación de resina.Fue desarrollado a finales de la década de 1980 para ayudar a los procesadores (no a los consumidores) a identificar el tipo de resina de la que está hecho un plástico.Esto no significa necesariamente que el artículo sea reciclable.
A menudo se pueden reciclar al borde de la carretera, pero no siempre.Compruébalo en el acto.Limpia la tina antes de colocarla en la bandeja.
Estos contenedores suelen estar marcados con un 5 dentro de un triángulo.Las bañeras suelen estar hechas de una mezcla de diferentes plásticos.Esto dificulta que los recicladores vendan a empresas que preferirían utilizar un tipo de plástico para su producción.
Sin embargo, este no es siempre el caso.Waste Management, una empresa de recogida y reciclaje de residuos, dijo que trabajó con un fabricante que convertía latas de yogur, crema agria y mantequilla en latas de pintura, entre otras cosas.
La espuma de poliestireno, como la que se usa en los envases de carne o en los cartones de huevos, está compuesta principalmente de aire.Se necesita una máquina especial para eliminar el aire y compactar el material en hamburguesas o trozos para su reventa.Estos productos de espuma tienen poco valor porque queda muy poco material después de eliminar el aire.
Decenas de ciudades estadounidenses han prohibido la espuma plástica.Este mismo año, los estados de Maine y Maryland aprobaron la prohibición de los envases de poliestireno para alimentos.
Sin embargo, algunas comunidades tienen estaciones que reciclan espuma de poliestireno que se puede convertir en molduras y marcos de cuadros.
Las bolsas de plástico, como las que se utilizan para envolver pan, periódicos y cereales, así como las bolsas para sándwiches, las de tintorería y las de supermercado, plantean los mismos desafíos que las películas de plástico en comparación con los equipos de reciclaje.Sin embargo, las bolsas y envoltorios, como las toallas de papel, se pueden devolver al supermercado para su reciclaje.Las películas plásticas delgadas no pueden hacerlo.
Las principales cadenas de supermercados de todo el país, incluidas Walmart y Target, tienen alrededor de 18.000 contenedores de bolsas de plástico.Estos minoristas envían el plástico a recicladores que utilizan el material en productos como pisos laminados.
Las etiquetas How2Recycle aparecen en más productos en las tiendas de comestibles.Creada por la Sustainable Packaging Coalition y una organización de reciclaje sin fines de lucro llamada GreenBlue, la etiqueta tiene como objetivo brindar a los consumidores instrucciones claras sobre la reciclabilidad de los envases.GreenBlue dice que hay más de 2.500 etiquetas en circulación en productos que van desde cajas de cereales hasta limpiadores de inodoros.
Los MRF varían mucho.Algunos fondos mutuos están bien financiados como parte de empresas más grandes.Algunos de ellos son administrados por municipios.El resto son pequeñas empresas privadas.
Los materiales reciclables separados se prensan en fardos y se venden a empresas que reutilizan el material para fabricar otros productos, como ropa o muebles, u otros contenedores de plástico.
Las recomendaciones de reciclaje pueden parecer muy idiosincrásicas porque cada negocio funciona de manera diferente.Tienen diferentes equipos y diferentes mercados para el plástico, y estos mercados están en constante evolución.
El reciclaje es un negocio donde los productos son vulnerables a las fluctuaciones en los mercados de productos.A veces a los envasadores les resulta más barato fabricar productos con plástico virgen que comprar plástico reciclado.
Una de las razones por las que tantos envases de plástico terminan en incineradoras, vertederos y océanos es que no están destinados a ser reciclados.Los operadores de MRF dicen que están trabajando con los fabricantes para crear envases que puedan reciclarse dentro de las capacidades del sistema actual.
Tampoco reciclamos tanto como sea posible.Las botellas de plástico, por ejemplo, son un producto deseable para los recicladores, pero sólo alrededor de un tercio de todas las botellas de plástico terminan en los botes de basura.
Es decir, no un “bucle de deseos”.No arroje artículos como luces, baterías, desechos médicos y pañales para bebés en los botes de basura de las aceras.(Sin embargo, algunos de estos artículos se pueden reciclar usando un programa separado. Verifique localmente).
Reciclar significa participar en el comercio mundial de chatarra.Cada año, el comercio introduce cientos de millones de toneladas de plástico.En 2018, China dejó de importar la mayor parte de sus desechos plásticos de Estados Unidos, por lo que ahora toda la cadena de producción de plásticos (desde la industria petrolera hasta los recicladores) está bajo presión para descubrir qué hacer con ellos.
El reciclaje por sí solo no resolverá el problema de los residuos, pero muchos lo ven como una parte importante de una estrategia general que también incluye la reducción de envases y la sustitución de artículos de un solo uso por materiales reutilizables.
Este artículo se publicó originalmente el 21 de agosto de 2019. Esto es parte del programa “Plastic Wave” de NPR, que se centra en el impacto de los desechos plásticos en el medio ambiente.
Hora de publicación: 31-jul-2023